北航新闻网11月15日电（通讯员 朱道乾）2018年11月12日，我校微电子学院赵巍胜团队于《Nature Electronics》（自然·电子学）在线发表了题为“Field-free switching of a perpendicular magnetic tunnel junction through the interplay of spin–orbit and spin-transfer torques”的研究成果。该实验工作首次利用自旋轨道矩（Spin orbit torque，SOT）和自旋转移矩（Spin transfer torque，STT）的协同作用实现了三端垂直磁各向异性纳米磁隧道结的无磁场翻转；通过调节STT电流密度，所需SOT电流密度可以显著降低，从而实现磁隧道结的超低能耗翻转；也为三端自旋存储器件占用面积过大的问题提供了解决方案。我校2017届博士生王梦醒、2016级中法工程师学院硕士生蔡文龙、2017级博士生朱道乾和助理教授王昭昊为该论文的共同第一作者，赵巍胜教授是唯一通讯作者，北京航空航天大学为第一单位。该工作获得了北航大数据与脑机智能高精尖中心、国家自然科学基金及国家科技攻关计划的大力支持，并得到法国巴黎萨克雷大学Albert Fert教授、明尼苏达大学双子城分校Jian-PingWang教授、高通公司Jimmy Kan和ChandoPark等专家的指导和帮助。
此外，《Nature Electronics》在11月刊开篇以“Devices with a spin”为题针对该项成果发表社论，并邀请自旋电子学领域知名专家、美国西北大学物理电子学实验室Pedram Khalili Amiri教授在News & Views板块以“Spin torques join forces in a memory device”为题进行了专题报道。
传统集成电路基于晶体管技术，后者在过去半个多世纪的快速发展促成了整个信息产业的繁荣。然而当器件尺寸进一步缩小到深亚微米至纳米尺寸时，量子隧穿效应所引起的漏电流会造成高功耗、低能量利用率及低可靠性等后果，极大地限制了集成电路性能的提升，也难以满足大数据、云计算、物联网等新型应用对集成电路提出的高速、高密度、高可靠性、低功耗等高性能需求。自旋电子学是近30年来发展起来的一个重要的新兴交叉学科，它利用电子的自旋而非电荷属性进行存储和计算，因此相对于传统的半导体技术具有非易失性、抗辐照等显著优势，所以自旋电子技术被广泛认为是“后CMOS时代”实现“三高一低”需求的重要技术。
作为自旋电子学的核心器件之一，垂直各向异性磁隧道结（Perpendicular-anisotropy magnetictunnel junction，p-MTJ），得到了广泛关注和研究。当前，翻转p-MTJ存在两种主流技术手段。一种是利用STT：将一束电流通入p-MTJ中，产生的自旋流对磁材料施加STT，从而使其磁矩翻转。该方法优于第一代用磁场翻转磁矩的方案，且其核心产品STT-MRAM性能优于Flash，具有广阔应用前景。2018年，微电子制造领域四家家领军企业——英特尔、三星电子、台积电及GLOBALFOUNDRIES，相继宣布量产STT-MRAM。但是该技术方案仍然面临几大瓶颈：(1)通入p-MTJ的电流依然很高，导致较高的写入功耗(~pJ/bit)并影响器件寿命；(2)翻转速度(~10ns)受到机理限制，难以提升。第二种是利用SOT：将一束电流通入p-MTJ底部的非磁材料（Non-magnetic material，NM）中，由于强自旋轨道耦合效应，注入的电流转化为自旋流积累在NM/p-MTJ界面，对磁材料施加SOT使其磁矩翻转。由于电流不需要流过p-MTJ，并且翻转速度本征地快（可低于1ns），因此以上STT遭遇的瓶颈，均能被SOT解决。但是单纯利用SOT只能将磁矩翻转到面内方向，为了实现磁矩的决定性翻转，目前一般需要施加一个面内磁场来打破SOT的对称性，而这一需求严重阻碍了SOT的实际应用。近年来，多国学者都在致力于解决这个问题，并提出了多种方案，但是大多难以与现有的磁存储技术兼容。
2014年，赵巍胜团队提出了SOT和STT的共同作用的器件设计方案，即利用SOT高效、快速地将磁矩翻转到面内，并利用一股STT小电流用于打破SOT的对称性，实现无磁场决定性翻转，从而可以一举解决上述问题。该方案的实施无需对传统SOT器件的结构或材料进行任何修改，与现有磁存储制造技术完全兼容，易于制造，实际应用前景广阔。经过四年攻关，赵巍胜团队设计并制备了核心结构为Ta/CoFeB/MgO/CoFeB的SOT器件，在国际上首次实验验证了SOT+STT方案的可行性。测试结果表明，在SOT和STT的共同作用下，即便STT电流密度低至~1.0 MA cm-2，也可以实现p-MTJ的无磁场翻转。
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SOT阈值电流和STT阈值电流的关系
从图中可以看出，两股电流的阈值存在依赖关系，通过调节STT电流密度，所需SOT电流密度可以显著降低，从而可以通过优化两股电流的密度实现p-MTJ的高效翻转。同时，借助SOT和STT的共同作用，还可以实现两端垂直磁隧道结的无场翻转，为三端SOT器件占用面积过大的问题提供了解决方案。相关上述研究成果已经获得美国专利，具有潜在巨大应用价值。
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| SOT+STT方案原理图和器件核心结构示意图 |
文章链接:https://www.nature.com/articles/s41928-018-0160-7.
（审核：赵巍胜）
编辑：贾爱平
